子宮頸がんワクチン、成人女性も接種すべき理由

子宮頸がんワクチンは、一般的に青少年期に受けるべき予防接種として認識されることが多いです。

そのため、成人になってからは「もう遅いのではないか」「今から接種しても効果があるのだろうか」と考え、ワクチン接種をためらうケースも少なくありません。しかし、子宮頸がんの主な原因であるヒトパピローマウイルス（HPV）感染のリスクは特定の年齢層に限られたものではなく、成人女性にも継続的に存在します。今回の記事では、成人女性も子宮頸がんワクチンを検討すべき理由と、ワクチンに関する疑問点について探っていきます。

子宮頸がんが「予防可能ながん」と呼ばれる理由

子宮頸がんは他のがんと比較して、非常に独特な特徴を持っています。それは、発生原因が比較的明確であるという点です。子宮頸がんの90%以上は、ヒトパピローマウイルス、すなわちHPV（Human Papillomavirus）感染と直接的な関連があることが知られています。HPVは性交渉を通じて伝播するウイルスで、性経験のある女性の多くが一生に一度以上は感染を経験するほど、ありふれたウイルスです。

問題は感染そのものではなく、一部の高リスク型HPVが体内で自然に消滅せず、長期間持続した場合、子宮頸部細胞の異常な変化を誘発し、数年から数十年かけて子宮頸がんへと進行する可能性があることです。

つまり、子宮頸がんは突然発生するがんではなく、がんと診断される前に「子宮頸部上皮内腫瘍」という前がん段階を経る、予測可能な進行構造を持っています。このような特性から、韓国疾病管理庁では子宮頸がんを代表的な「予防可能ながん」に分類しており、HPVワクチン接種と定期的な子宮頸がん検診を最も核心的な予防法として推奨しています。つまり、子宮頸がんはワクチンによって高い確率で事前予防が可能ながんであるため、ワクチン接種は必須と言えます。

成人女性も子宮頸がんワクチン接種が必要な理由

成人女性が子宮頸がんワクチンを考える際、まず浮かぶのは「もう遅いのではないか？」という疑問です。国家予防接種事業が青少年を中心に実施されているため、HPVワクチンは特定の年齢層にしか効果がないと誤解されがちです。しかし、これは予防効果が最も高い時期に優先的に保護するための政策的判断であり、成人女性に予防効果がないという意味ではありません。HPVは単一のウイルスではなく200種類以上の型が存在し、このうち子宮頸がんと直接関連する高リスク型HPVだけでも数種類あります。性経験があるという理由だけで、これらすべての型にすでに曝露している可能性は極めて低いです。したがって、成人女性もワクチン接種を通じて、まだ感染していない高リスク型HPVを予防できる余地が十分にあります。また、HPVは一度感染して自然消滅した後でも、別の型に再感染する可能性があるウイルスです。大韓産婦人科学会のガイドラインによると、27〜45歳の成人女性群において、HPVワクチン接種は高リスク型ウイルスの持続感染および子宮頸部前がん病変の発生リスクを有意に減少させることが報告されています。1）これは、HPVワクチンが青少年期に限られた接種ではなく、成人女性にとっても長期的ながん予防効果を期待できることを示唆しています。

1）大韓産婦人科学会。ヒトパピローマウイルス（HPV）ワクチン接種勧告案改訂案（2023）。大韓産婦人科学会誌、66(1)、10-25。

特に、過去に子宮頸部細胞診（パップテスト）やHPV検査で異常を指摘された経験がある女性の場合、すでに特定の型のHPVに曝露している可能性があります。この場合、ワクチン接種は既存の感染を治療する目的ではありませんが、他の高リスク型HPVへの追加感染を予防する上で意味を持ちます。また、近年では30〜40代女性のHPV感染率が増加する傾向が報告されています。2）これは結婚年齢の変化、離婚・再婚の増加、中年以降の新しいパートナーの形成など、社会的変化とも関連があります。つまり、HPV感染のリスクは特定の年齢層に限定されず、成人期以降も継続的に存在するという事実が確認できます。

2）大韓婦人腫瘍学会。HPVワクチンの最新知見。大韓婦人腫瘍学会ニュースレター。2021 Apr;18-20.

妊娠を計画している女性にとってもHPV予防が重要な理由

将来的に妊娠を計画している女性にとっても、HPV予防は重要な健康管理要素として考慮されます。妊娠自体がHPV感染を誘発するわけではありませんが、妊娠期間中の免疫体系の変化により、体内に潜伏していたHPVが活性化したり、関連する病変が進行したりする可能性があるためです。これに伴い、最近の医療界では妊娠前の健康管理の一環として、HPVワクチン接種を共に検討するケースも増えています。3）子宮頸がんワクチンは「時期を逃したら終わりの選択」ではなく、個人の健康状態やライフステージに応じて再考できる予防手段です。

3）ムン・セヨン。妊娠計画中にヒトパピローマウイルス（HPV）感染を確認する事例が増加。ハイダック。https://news.hidoc.co.kr/news/articleView.html?idxno=23481

子宮頸がんワクチンに関する誤解と真実

子宮頸がんワクチンを巡っては、再接種が必要なのか、接種すれば検診はもう受けなくていいのかなど、多くの疑問が湧いてくるものです。子宮頸がんワクチンに関する代表的な疑問点を見ていきましょう。

Q1. すでにワクチンを接種しましたが、9価ワクチンで打ち直す必要はありますか？

韓国人に多い高リスク型を遮断し、予防の死角を補完するために再接種が検討されることがあります。過去の4価ワクチンは、子宮頸がんの原因の約70%である16・18型への予防に集中していました。一方、9価ワクチンはこれに5つの高リスク型（31・33・45・52・58型）を追加し、予防範囲を90%以上に拡大しました。国内の疫学調査によると、韓国人女性は子宮頸がんの前段階の病変において、HPV 52型と58型の検出率が上位で非常に高いことが示されています。4）したがって、既存の2価・4価の接種を完了している場合でも、予防範囲拡大のために9価ワクチンへの再接種が推奨されています。

4）キム・ユンミ。ヒトパピローマウイルス52型・58型感染、他国に比べ高い。青年医師。https://www.docdocdoc.co.kr/news/articleView.html?idxno=1066704

Q2. ワクチン接種を完了したら、子宮頸がん検診はもう受けなくていいですか？

いいえ、そうではありません。ワクチンはすべてのリスクを100%遮断できるわけではないため、定期検診は必須です。HPVワクチンはがん発生リスクを大幅に下げますが、すべての高リスク型HPVウイルスによる感染まで完全に防ぐことはできません。また、接種前にすでに感染していたウイルスには治療効果がないため、病変が発生していないか継続的に確認する必要があります。ワクチン接種の有無にかかわらず、満20歳以上の女性であれば2年ごとに子宮頸がんの定期検診を受けることが推奨されます。

Q3. 性経験があったり、30〜40代だったりするとワクチンの効果はないのでは？

成人女性においても、新しい感染の予防および病変進行の抑制効果が明確に認められています。成人女性であっても、すべての種類のHPVに同時に感染しているケースは稀です。ワクチンを通じて、まだ曝露していない他の高リスク型ウイルスに対する免疫を備えることができ、これは将来の前がん病変の発生リスクを下げます。大韓産婦人科学会では、満45歳までの成人女性に対してもワクチン接種の有効性を認めています。

Q4. 男性もHPVワクチンを打つべきですか？

男性の接種は、自身の健康を守ることはもちろん、パートナーのための重要な予防策です。男性がワクチンを接種すれば、ウイルスの伝播経路を遮断し、女性の子宮頸がん予防に寄与する集団免疫効果が期待できます。また、男性自身もHPVによる尖圭コンジローマ、肛門がん、中咽頭がんなどの疾患を予防できるため、男女ともにワクチン接種が推奨されています。

Q5. すでにHPVに感染している状態なら、ワクチンを打っても無駄ですか？

子宮頸がんワクチンは治療薬ではありませんが、再感染の防止や他の型のHPVへの追加感染を防いでくれます。また、ワクチンによって形成された抗体は、自然感染後にできる抗体よりも強力で長く持続するため、感染歴があっても長期的な予防の観点からは接種することが有利です。

子宮頸がんは原因と予防戦略が明確ながんです。HPVワクチンは特定の年齢層だけの選択肢ではなく、現在と未来の健康のための長期的な予防戦略です。医療スタッフとの十分な相談を通じて、自分に合った予防計画を立てることが何よりも重要です。

監修：チャウム外来診療 産婦人科 カン・ムンソン教授

診療分野：女性疾患、未婚女性クリニック、更年期クリニック。現在チャウム産婦人科の診療を担当しているカン・ムンソン教授は、子宮筋腫、膣炎、不正出血、生理不順、更年期など、様々な女性疾患を診断・治療しています。丁寧でリラックスできる検査に定評があり、現在は大韓更年期学会、大韓産婦人科超音波学会の正会員として活動し、たゆまぬ研究を続けています。

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