Nếu cân nặng bình thường nhưng bụng to? Mỡ nội tạng và bệnh chuyển hóa

Bạn có bao giờ ngạc nhiên khi lấy quần áo nhẹ ra mặc trong thời tiết ấm áp hơn, nhưng lại thấy vòng bụng tăng lên sau mùa đông không? Điều quan trọng hơn việc chỉ giảm cân là «giảm mỡ nội tạng». Đặc biệt, mỡ nội tạng có liên quan chặt chẽ đến đường huyết, kháng insulin và thay đổi hormone, có thể dẫn đến các vấn đề sức khỏe chuyển hóa vượt xa vóc dáng đơn thuần. Bài viết này sẽ tìm hiểu lý do hình thành mỡ nội tạng và cách quản lý.

Mỡ nội tạng là gì?

Nhiều người nghĩ rằng nếu cân nặng nằm trong phạm vi bình thường thì sức khỏe cũng sẽ không có vấn đề gì. Tuy nhiên, trên thực tế lâm sàng, chúng ta thường thấy các trường hợp nguy cơ mắc bệnh chuyển hóa tăng lên khi mỡ tập trung ở bụng, bất kể cân nặng. Đặc biệt, không ít trường hợp mỡ nội tạng tăng lên ở những người có tay chân gầy nhưng bụng to, hay còn gọi là «béo phì gầy». Yếu tố cốt lõi tạo nên sự khác biệt này chính là «mỡ nội tạng».

Mỡ nội tạng là mỡ tích tụ bên trong khoang bụng, xung quanh các cơ quan như gan, ruột, tuyến tụy. Khác với mỡ dưới da tích tụ ngay dưới da, mỡ nội tạng tham gia trực tiếp vào quá trình trao đổi chất nên có liên quan chặt chẽ đến đường huyết, insulin và chuyển hóa chất béo. Khi mỡ nội tạng tăng lên, sự tiết các chất liên quan đến viêm và kháng insulin tăng lên, có thể làm suy giảm chức năng điều hòa đường huyết. Nếu những thay đổi này kéo dài, nguy cơ mắc các bệnh chuyển hóa như tiền tiểu đường, bệnh gan nhiễm mỡ liên quan đến rối loạn chuyển hóa (MASLD), rối loạn lipid máu, cao huyết áp, bệnh tim mạch và mạch máu não cũng có thể tăng lên. Hiệp hội Béo phì Hàn Quốc chẩn đoán béo phì bụng ở người Hàn Quốc khi vòng eo nam giới từ 90cm trở lên và nữ giới từ 85cm trở lên, đồng thời khuyến nghị đánh giá nguy cơ mắc các bệnh liên quan đến béo phì nếu có béo phì bụng. Ngoài ra, «Bảng thông tin về bệnh tim mạch tiểu đường 2024» của Hiệp hội Tiểu đường Hàn Quốc nhấn mạnh rằng béo phì bụng và kháng insulin có liên quan chặt chẽ đến việc tăng nguy cơ mắc bệnh tim mạch. Điều này cho thấy vị trí và phân bố mỡ có thể ảnh hưởng trực tiếp hơn đến sức khỏe chuyển hóa so với cân nặng đơn thuần.

Mối quan hệ giữa mỡ nội tạng và bệnh chuyển hóa

Ngoài ra, mỡ nội tạng khó có thể đánh giá chính xác bằng mắt thường nên cần kết hợp nhiều chỉ số xét nghiệm khác nhau. Cơ bản nhất là kiểm tra vòng eo và BMI, gần đây thường kết hợp xét nghiệm thành phần cơ thể và xét nghiệm chuyển hóa. Để đánh giá phân bố mỡ cơ thể và tình trạng rối loạn chuyển hóa hơn là cân nặng đơn thuần, có thể kiểm tra tổng thể đường huyết lúc đói, HbA1c, triglyceride, cholesterol HDL, men gan, v.v. Khi cần thiết, có thể đo diện tích mỡ trong khoang bụng thực tế bằng CT hoặc MRI bụng, và siêu âm bụng hoặc quét gan cũng được thực hiện để đánh giá gan nhiễm mỡ. Gần đây, phương pháp ước tính mức độ mỡ nội tạng và lượng mỡ bụng thông qua xét nghiệm thành phần cơ thể (BIA) cũng được sử dụng rộng rãi.

Lý do mỡ nội tạng không giảm dù nhịn ăn

Mỡ nội tạng không giảm hiệu quả chỉ bằng cách giảm lượng thức ăn. Cơ thể nhận thức tình trạng nhịn ăn là «tình trạng thiếu năng lượng» và điều chỉnh quá trình trao đổi chất, trong quá trình này, chất béo có thể không giảm như mong đợi hoặc thậm chí cơ bắp có thể giảm trước. Do đó, đối với mỡ nội tạng, việc quản lý lối sống bền vững quan trọng hơn là nhịn ăn quá mức. Ở người hiện đại, lối sống ít vận động với thời gian ngồi lâu là một trong những nguyên nhân tích tụ mỡ nội tạng. Thêm vào đó, khi tuổi tác tăng lên, khối lượng cơ bắp giảm và phân bố mỡ có xu hướng tập trung ở bụng. Ngoài ra, nếu kháng insulin cao, thiếu ngủ, căng thẳng, uống rượu và ăn đêm thường xuyên lặp lại, mỡ bụng có thể tích tụ dễ dàng hơn. Sự tăng giảm cân lặp đi lặp lại cũng có thể gây ra những thay đổi về thành phần cơ thể, khiến mỡ tái tích tụ tập trung ở bụng, cần chú ý.

Cách giảm mỡ nội tạng

Để giảm mỡ nội tạng, điều quan trọng là phải điều chỉnh đồng thời chế độ ăn uống, tập thể dục, giấc ngủ và quản lý căng thẳng. Theo dữ liệu của Cơ quan Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh, béo phì bụng có liên quan sâu sắc đến việc tích tụ mỡ nội tạng và có thể làm trầm trọng thêm tình trạng kháng insulin, làm tăng nguy cơ hội chứng chuyển hóa.

Trong chế độ ăn uống, điều quan trọng là «ăn uống cân bằng» hơn là chỉ «ăn ít». Đặc biệt, nếu thường xuyên tiêu thụ carbohydrate tinh chế như cơm trắng, bánh mì trắng, mì, bánh kẹo và đồ uống có nhiều đường, sự tiết insulin sẽ tăng lên, có thể thúc đẩy tích tụ mỡ. Ngược lại, chế độ ăn giàu protein, rau xanh và ngũ cốc nguyên hạt giúp tăng cảm giác no và làm chậm biến động đường huyết. Ngoài ra, nên hạn chế ăn đêm và uống rượu quá mức. Về tập thể dục, nên thực hiện ít nhất 150 phút tập thể dục nhịp điệu cường độ trung bình mỗi tuần (đi bộ nhanh, đạp xe, bơi lội, v.v.), và kết hợp 2-3 lần tập sức mạnh mỗi tuần như squat, lunge, plank. Tập thể dục nhịp điệu giúp tăng tỷ lệ sử dụng chất béo làm năng lượng, hỗ trợ giảm mỡ nội tạng, còn tập sức mạnh giúp duy trì khối lượng cơ và tăng tỷ lệ trao đổi chất cơ bản. Khi thực hiện cả hai loại hình này, hiệu quả giảm mỡ nội tạng có thể tốt hơn so với chỉ tập một loại.

Ngoài ra, thiếu ngủ có thể ảnh hưởng đến cân bằng hormone điều hòa cảm giác thèm ăn, dẫn đến ăn quá nhiều, và căng thẳng mãn tính có thể thúc đẩy tích tụ mỡ bụng thông qua việc tăng tiết cortisol. Do đó, cần xem xét cả việc ngủ đủ giấc và quản lý căng thẳng.

Để quản lý mỡ nội tạng một cách lành mạnh, điều quan trọng là không chỉ tập trung vào sự thay đổi số cân nặng mà còn kiểm tra sự thay đổi vòng eo và cải thiện thành phần cơ thể. Ngay cả khi cân nặng không thay đổi nhiều, nếu vòng eo giảm và đường huyết, triglyceride được cải thiện, đó có thể được coi là những thay đổi tích cực.

Đặc biệt, ngay cả khi cân nặng bình thường nhưng có béo phì bụng hoặc kèm theo bất thường về đường huyết, cholesterol, huyết áp, việc thăm khám chuyên khoa nội tiết để kiểm tra tình trạng kháng insulin và bệnh chuyển hóa có thể hữu ích. Hãy duy trì lối sống lành mạnh thông qua thói quen quản lý đồng thời phân bố mỡ và sức khỏe chuyển hóa hơn là chỉ giảm cân đơn thuần.

Kiểm duyệt: Giáo sư Hwang Se-na, Khoa Nội tiết

Lĩnh vực khám bệnh: Bệnh tuyến giáp, tiểu đường, hội chứng chuyển hóa, mãn kinh. Giáo sư Hwang Se-na là chuyên gia nội tiết, tốt nghiệp trường Y Đại học Yonsei, từng là trợ lý nghiên cứu lâm sàng tại Khoa Nội tiết Bệnh viện Severance Đại học Yonsei, hiện đang phụ trách khám bệnh nội tiết tại Chaum.​​​​​​Liên hệ: Đặt lịch khám Chaum: 02-3015-5300 | 4-1 Cheongdam-dong, Gangnam-gu, Seoul, Life Center Chaum

Câu hỏi thường gặp

Tôi có thể bị béo phì bụng ngay cả khi cân nặng bình thường không?

Có, tình trạng 'béo gầy' (마른 비만) có thể xảy ra, trong đó mỡ chỉ tập trung ở vùng bụng mà không liên quan đến cân nặng. Đây là tình trạng tay chân gầy nhưng mỡ nội tạng tích tụ quá mức quanh các cơ quan. Nếu không được quản lý, nguy cơ mắc các bệnh chuyển hóa như tiền tiểu đường hoặc bệnh tim mạch sẽ tăng lên, do đó cần phải được quản lý.

Tiêu chuẩn vòng eo để chẩn đoán béo phì bụng là gì?

Theo tiêu chuẩn của Hiệp hội Nghiên cứu Béo phì Hàn Quốc, béo phì bụng được chẩn đoán khi vòng eo của nam giới từ 90cm trở lên và nữ giới từ 85cm trở lên. Nếu vòng eo của bạn vượt quá tiêu chuẩn này, nên cùng với nhân viên y tế đánh giá xem có tăng nguy cơ mắc các bệnh chuyển hóa liên quan đến béo phì hay không, ngoài vấn đề về hình thể đơn thuần.

Tôi có thể giảm mỡ nội tạng bằng cách nhịn ăn không?

Không, phương pháp nhịn ăn quá mức không hiệu quả trong việc giảm mỡ nội tạng. Cơ thể chúng ta sẽ nhận biết tình trạng nhịn ăn là thiếu năng lượng và điều chỉnh quá trình trao đổi chất, do đó mỡ khó giảm, mà ngược lại, cơ bắp có thể giảm trước, dẫn đến giảm tỷ lệ trao đổi chất cơ bản.

Tôi nên tập thể dục loại nào để giảm mỡ nội tạng?

Kết hợp tập thể dục nhịp điệu và tập luyện sức mạnh là hiệu quả nhất. Thực hiện các bài tập nhịp điệu cường độ trung bình như đi bộ nhanh hoặc bơi lội hơn 150 phút mỗi tuần, và các bài tập sức mạnh như squat hoặc plank 2-3 lần mỗi tuần, sẽ giúp giảm mỡ nội tạng và duy trì khối lượng cơ bắp rất nhiều.

Kiểm tra mỡ nội tạng được tiến hành như thế nào?

Về cơ bản, lượng mỡ bụng được ước tính thông qua vòng eo và phân tích thành phần cơ thể. Để xác nhận có bất thường về chuyển hóa hay không, các xét nghiệm máu như đường huyết lúc đói, triglyceride, men gan sẽ được thực hiện. Nếu cần, CT hoặc siêu âm bụng có thể được sử dụng để đánh giá chính xác diện tích mỡ trong khoang bụng và gan nhiễm mỡ.