肘の痛みの原因！ゴルフ肘とテニス肘の予防法

フィールドの上で爽快に飛んでいくボールを眺める瞬間の快感は、ゴルフやテニスを楽しむ方々にとって大きな喜びです。

最近、ゴルフやテニスのようなラケットスポーツの人口が増加するにつれ、肘の痛みを訴えて病院を訪れる患者も共に増えています。

今回の記事では、肘の痛みの代表的な原因として知られるゴルフ肘とテニス肘の違い、そして肘の痛みを予防する方法について解説します。

肘の痛み、単なる筋肉痛ではないかもしれません。

肘の痛みは、最初は軽い筋肉痛のように感じられることが多いです。そのため、多くの方が湿布を貼ったり、少し休んだりしながら運動を続けることがあります。しかし、実際には単なる筋肉痛ではなく、肘の腱に反復的な微細な損傷が蓄積されることで発生する場合が多いのです。特に以下のような活動でよく発生します。

医学的にこれらの疾患を「上顆炎（Epicondylitis）」と呼びます。肘の骨の突出部位である上顆（epicondyle）に付着している腱に反復的な過負荷がかかることで微細な断裂が生じ、時間が経つにつれて腱組織が弱くなる疾患です。肘の内側の腱に発生すれば「ゴルフ肘（内側上顆炎）」、肘の外側の腱に発生すれば「テニス肘（外側上顆炎）」と呼びます。

また、肘の痛みの原因を単に肘関節の問題だけと捉えるのは困難です。私たちの体は、手首、肘、肩、脊椎、そして体幹を支えるコア筋肉が互いに連結された「運動連鎖（Kinetic Chain）」構造で動いています。例えば、以下のような問題がある場合、肘に負担が集中することがあります。

このような場合、スイングやラケット動作で発生する力が肘に集中し、痛みが生じることがあります。したがって、肘の痛みは単なる局所的な痛みというよりも、身体の動きのバランスが崩れたという信号である可能性もあります。痛みを我慢して運動を継続するのではなく、原因を正確に確認し、必要な場合は専門的な診療を受けることが重要です。

ゴルフ肘とテニス肘の違い

※ ゴルフ肘 (Medial Epicondylitis)

ゴルフ肘は、肘の内側に痛みが出る疾患です。手首を曲げたり、物を強く握ったりする時に使用する手首の屈曲筋（flexor muscle）の腱が繰り返し使用されることで、微細な損傷が発生します。特にゴルフのスイングでクラブを強く握ったり、インパクトの瞬間に手首を過度に使用したりする場合、肘の内側の腱に大きな負荷がかかることがあります。このようなストレスが繰り返されると、痛みが発生します。

※ テニス肘 (Lateral Epicondylitis)

テニス肘は、肘の外側に痛みが出る疾患です。手首を伸ばす役割をする手首の伸展筋（extensor muscle）の腱が繰り返し緊張することで微細な損傷が蓄積され、腱組織が弱くなることで痛みが発生します。テニスのラケットスイングだけでなく、以下のような活動でもよく発生します。コンピュータのマウス使用、ドライバーや工具の使用、反復的な手首の動作。韓国のデータによると、テニス肘とゴルフ肘の患者は着実に増加傾向にあり、2021年基準で約66万人が関連疾患で診療を受けたことが報告されています。1) これは、過度な動作や誤ったスイングパターンが、スポーツ選手だけでなく一般の人々にも肘の痛みを引き起こす可能性があることを示しています。したがって、単に病名で区別するのではなく、どの筋肉と腱に反復的な過負荷がかかっているかを機能的に評価することが重要です。1) メディカル・トゥデイ。40代以上の中高年層に多い「テニス肘」…こんな時は疑って。(https://mdtoday.co.kr/news/view/1065599137975898)

表1 「ゴルフ肘とテニス肘の違い」

肘の痛みの管理方法

肘の痛みが発生した時に最も重要なのは、無条件に運動を中断することではなく、痛みの原因を正確に理解し、適切に管理することです。初期段階では、以下のような管理が役立ちます。

特にゴルフやテニスでは、腕の力だけでスイングをする習慣が肘に大きな負担をかけることがあります。下半身とコアを活用した安定したスイングメカニズムを作ることが、怪我の予防とパフォーマンス向上の両方に役立ちます。また、肘周辺の筋肉だけでなく、肩や肩甲骨周辺の筋肉を共に強化することが重要です。肩や肩甲骨周辺の筋肉は、スイング動作において力を分散させる役割を果たすため、十分な筋力が確保されれば、肘の腱に集中する負担を軽減できます。したがって、肘の痛みの管理には、以下の運動を併せて行うことが推奨されます。

※ 運動動画（出典：チャ病院YouTube）: https://www.youtube.com/watch?v=QN72VInMbmY

肘の痛みが2週間以上続いたり、運動時に繰り返し発生したりする場合は、単なる筋肉痛ではなく腱の損傷である可能性を考慮する必要があります。このような場合には、正確な診断を通じて原因を確認し、適切な治療を受けることが重要です。チャウム神経筋骨格センターでは、超音波検査と運動機能評価を通じて痛みの原因を確認した後、患者の状態に合わせたオーダーメイドのリハビリプログラムを通じて、損傷部位の回復と機能回復を目標に治療を行っています。

肘の怪我を予防するストレッチ

肘のスポーツ損傷を予防するために最も重要な習慣の一つは、運動前後のストレッチです。特にゴルフやテニスのようにな反復的な手首の動きが多い運動では、前腕筋の柔軟性が肘の負担を軽減する上で重要な役割を果たします。テニス肘とゴルフ肘は、肘関節自体の問題でもありますが、手首を動かす前腕筋肉の使いすぎと密接に関連しています。手首を後ろに反らしたり、物を強く握ったりする動作が繰り返されると、前腕の手首伸展筋の腱が肘の外側上顆部位で持続的に引っ張られます。したがって、肘の痛みの予防とリハビリの過程では、手首の可動性運動と前腕筋肉のストレッチを併せて行うことが多いです。手首を柔らかく動かす簡単な可動性運動だけでも、腱に集中する微細なストレスを軽減するのに役立ちます。

表2 「肘の痛み予防ストレッチ」

「手首屈曲ストレッチ」腕を前に伸ばし、反対の手で手の甲を押して手首を曲げる ► 前腕伸展筋の弛緩に役立つ

「手首伸展ストレッチ」腕を前に伸ばし、反対の手で指を引いて手首を反らせる ► 前腕屈曲筋の弛緩に役立つ

「関節円運動ストレッチ」腕を前に伸ばした状態で、手首で小さな円を描くようにゆっくり回転させる（両方向10回） ► 手首・前腕筋肉の緊張緩和、関節可動性の向上に役立つ

+ ゴルフやテニスの運動前に役立つストレッチ（出典：東亜日報。ゴルフやテニスの運動前に役立つストレッチ。健康ニュース）: https://www.donga.com/news/Health/article/all/20251002/132415386/2

運動前後の十分なストレッチと正しいスイング姿勢を維持することは、肘の怪我を予防する上で非常に重要です。運動を楽しむ多くの方にとって最も大切なのは、痛みなく長く運動を継続することです。肘の痛みを単なる疲労や一時的な痛みとして見過ごすのではなく、体のバランスの異常を知らせる信号として理解し、適切に管理すれば、ゴルフやテニスをより健康的で楽しく続けていくことができるでしょう。

- 監修：チャウム神経筋骨格センター リハビリテーション科 キム・ドンヒョン教授

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